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XXXには各種仮想化ソフトウェアが入ると思って下さい。

お客様からOracle VMの説明の依頼をいただいたときに、ほぼ必ず訊かれるのがこの質問です。この質問にそのままご回答するのはあまり本意ではないのですが、今だと大体このようにお答えします。

1. 最新のXenをEnjoyしたいのであれば、Oracle VMが最適では。Xen 3.4採用でインストールも1CDから10分で完了。Xenの何がいいの？といわれたら、性能と実績。Xenは仮想マシンの性能を劇的に改善したHypervisor型、準仮想化モードのパイオニア。これから主流になりそうな最新のCPU仮想化機構にももちろん対応。性能には定評があり、多くの主要クラウドサービスで採用されている仮想化エンジン。また、今年リリースが見込まれるXen 4.0ではソフトウェアでFT機構を提供するRemusやPage Sharingといった先進機能満載。最近いろいろ仮想化ソフトありますが、Xenってやっぱり最高だと思う。
2. GUIが付属している。GUIがある、ないでは、マニュアルを読まなきゃ始められないか、読まなくてもある程度直感的に操作できるかという点で大きく異なる。Oracle VM Managerは最高のGUIだ！とは言いませんが（オイオイ）、便利な管理ツールであることは間違いない。Oracle VMは最新のXenを最も手軽に使い始めることができ、かつ、複数サーバを管理できるGUIがついている。
3. H/A機能が付いている。VM Serverが意図せずダウンしたときにはそのVM Server上で稼働していたVMは他のVM Serverで自動的に復旧（OS起動）する。このVM H/A機能はVMになんら手を加えずに障害時自動復旧の機構を提供するので、どんなシステムにもすぐに適用することができる。しかも、タダで。VM H/A機能まで完全にタダで利用できるのはOracle VMだけでは。そしてもしサポートが要る、と思ったらサポートも購入できる。これもまた妙に安い。
4. 最高の仮想化エンジンを使うことができて、マネージャーも付属。さらにはライブマイグレーションやH/Aというオプションまで標準で装備しており、、、ライセンスフリー。もし純粋な仮想化ソフトとして他の製品と比較したとしても、僕がエンドユーザだったらかなり気になる。もし僕が中嶋商会をスタートアップしたとして、タダでここまでやれちゃうソフトがあるのに、何百万も払って他の仮想化ソフトを購入するという選択肢はまずないと思われます。（あくまで中嶋商会だったら、の話しですよ）

と、ここまでが単に「仮想化ソフト」としてOracle VMを見た時に思うこと。しかし最初に本意ではない、と書いた通り、あまり仮想化ソフトだけで比較しても大切なことが見えてこないと思っています。最終的にはユーザーはシステムや、サービスを構築／運用するのであって、インテグレートされた姿が最も大切。VM, OS, Database, Application Server, そして監視、管理のシステムがいかにスムースに連携して、最終的に最もコストを抑えてハイパフォーマンスを発揮するかに注目したい。そこには単に「動くはず」といった理論ではなく、実際に検証を行って見い出されるベストプラクティスが不可欠で、その動作の実績というものが重要視されるはずです。例えばRACを仮想化環境上で動かすときにはいくつかの注意点があります。クラスタ間のタイマー同期の問題、ネッワークセグメントの構成方法、安全なvCPU割り当て、VBDの形式等です。Oracleではこれらのコンフィギュレーションについてベストプラクティスを提供しています。サーバ仮想化環境でRACを確実に動作させるために、というものです。Oracle VM, Oracle Enterprise Linux, Oracle Databaseそしてストレージにまたがる全システム構成について言及しています。単に各ソフトウェアレイヤについてオールスターを集めてくる、ということに捕らわれると、一番大事なチームとしてのパフォーマンスが後回しになってしまいます。最初にプレーヤーを個別に選定すると、後々「アレとアレの組み合わせがサポートされない」であるとか、「実績はあるのか？」という問題でもめることになりがちです。オールスターを集めることだけではなく、チームとしての完成度を意識することが重要だと思います。そしてOracleではこのようなベストプラクティス、ノウハウをホワイトペーパーやNoteといったドキュメントで提供しています。あるいはコンサルティングサービスという形で設計のレビューや実際の設計作業も請け負っています。そして、特筆すべきことはベストプラクティスをそのまま「VMテンプレート」という形で提供していることです。例えばOracle DatabaseのVMテンプレートは、Database用に最適化されたOracle Enterprise Linux JeOSにDatabaseがすでにインストールされた状態で提供されています。つまりVMテンプレートを使えばDatabaseのインストールという作業を省略できることはもちろん、同時にそれ以前に必要なDatabase用にOSを設定するという作業（カーネルパラメータ変更、必要なパッケージのインストール）も不要になります。これは作業工程が短縮されるということ以上に、Database用に最適化されたイメージをそのまま適用できることによる「確実なシステム構築」ということを意味しています。VMテンプレートとは最適化された「チーム」をまるごと手に入れて、すぐにゲームを開始できる、ということだと思います。もちろんVMテンプレートを使っても個別に設計が必要な部分は残ります。ストレージ周りの物理構成、論理構成等は入念な設計が必要な最たる例です。しかしVMテンプレートをうまく採用し、自社環境用にカスタマイズすることで得られるメリットは少なくないと思います。

仮想化はいまだにバブっている分野で、その中心を成すサーバ仮想化ソフトウェアには熱い視線が注がれています。しかしふと、着眼点として仮想化ソフトの選定というところから一歩引いて考えると、チームとしてどれが最高なのかという新たなパラダイムが見えてくるかもしれません。OracleはVirtualization＋GRIDという連携で最高のチームを用意しています。これは本気で最高のシステムです。（僕はこのシステムを超高密度インフラストラクチャーと呼んでいます。たぶん僕しか呼んでいません。）＊そのチームって具体的にどんな？という方はお近くの営業までお問い合わせください。

重要なのはソフトウェア？　それとも、システム？